Млекопитающее, парнокопытное жвачное животное из семейства оленей. Обитает в тундровой и лесотундровой зонах.
Приручен человеком одним из первых животных. Используется как транспортное средство, для получения мяса, шкуры. Круглый год живет в стаде, под открытым небом, питается лишайниками.
Олень и коренные северные народы России - ненцы, саамы, ханты, энцы, нганасаны - связаны неразрывно. Олени придают смысл существованию человека в тундре. Для коренного жителя олень — прежде всего друг, товарищ, помощник. Олень даёт кров над головой, ведь шкурами покрывается жилище-чум; оленья упряжка на Севере — зачастую единственное средство передвижения; причём это — самый экологичный, самый щадящий для тундры транспорт. Собственное стадо для кочевника — «сберкнижка в тундре». К тому же олень — гарант экологического равновесия; без него разрушатся хрупкие экосистемы Приполярья.
