Русский и вепсский писатель, по национальности вепс, родился 1934 г. в селе Шимозеро Вытегорского района Вологодской области. Пишет на русском и вепсском языках.
По образованию — учитель и журналист: окончил Белозерское педагогическое училище и отделение журналистики Высшей партийной школы при ЦК КПСС.
Первые публикации рассказов и стихов появились в вологодской прессе в середине 50-х годов. Первая книга - «Лешак» - была издана в 1966 году, а в 1968 году в первом номере журнала «Север» была опубликована повесть «Тревога в Любимовке», получившая высокую оценку критики в центральной печати.
«Творчество Анатолия Петухова — это рождение литературы у 44-ой национальности в России — у вепсов. Повесть Петухова «Тревога в Любимовке» - прямая родня «Привычного дела» В. Белова. Что роднит этих писателей? Достоверное и свободное знание реального деревенского северного быта, любовь к земле, острота социального конфликта, гуманизм». («Литературная газета», № 52, 1971 г.)
В 1972 году А. Петухов был принят в Союз писателей СССР и, оставив штатную работу в редакции, полностью перешёл на профессиональную литературную деятельность.
Повести и рассказы писателя выходили отдельными книгами в центральных и региональных издательствах, печатались в газетах и журналах, многократно переиздавались массовыми тиражами. Они известны не только российскому читателю, но и за рубежом, поскольку переведены на многие языки, в частности, - финский, эстонский, венгерский, польский, марийский. В основном они адресованы детям и юношеству — школьникам среднего и старшего возрастов. И почти все написаны на местном, родном для писателя материале, рассказывают о жизни в вепсских и русских деревнях, о таёжной северной природе, поднимают глубокие нравственные и экологические проблемы. Читателям хорошо известны произведения: «Лешак», «Корень рода», «В синем залесье», «Тревога в Любимовке», «Сить — таинственная река». «Дай лапу, друг медведь», «Врагам не будет покоя», «Люди сузёмья», «Без отца», «Жребий», «Слопцы», «Медвежья лядина», «Последняя охота» и другие.
«В поэтическом мире А.В. Петухова, - пишет литературный критик И. Спиридонова в очерке «Вепсская литература: проблемы становления» (журнал «Север», 1993, № 11), - ведущее место занимает собственно художественная идея с её установкой на оригинальность, на выражение творческого «я». Это проявляется, в частности в том, что писатель выходит за рамки воссоздания только исключительно вепсского материала. При этом национальное начало его творчества не утрачивается. В фокусе художественных интересов Петухова находится современная деревня. Тема общезначимая и одновременно национально важная. Анализируя на российском материале драму повсеместного отчуждения крестьянина от земли, писатель видит в этом процессе и национальную трагедию вепсов».
Вторая сторона деятельности писателя — публицистика, в которой центральное место занимают очерки и статьи о жизненных проблемах вепсов. Первыми материалами о жизни вепсов вологодчины в Бабаевском районе были очерки - «У потомков легендарной чуди» и «В краю отдалённом, благодатном» («Красный Север», 1967г.)
После длительной поездки по вепсским деревням Вологодской и Ленинградской областей был опубликован большой материал в газете «Вологодский комсомолец» в 1987 г. под названием «Вепсы: историко-этнографический очерк». В том же году в Москве издательство «Современник» выпустило книгу «Вологодские зори». Литературно-публицистический сборник, посвящённый истории и культуре Вологодской области. Там, в числе известнейших, прославленных авторов, живших ранее и ныне живущих, представлен и А. В. Петехов очерком «Потомки веси». В сборнике такого масштаба, едва ли не впервые в области, был сделан о вепсах интереснейший историко-этнографический обзор. В 1988 году в «Литературной России» публикуется очерк «Потомки древней веси» и в том же году очерк «Вепсы: вчера и сегодня» («Советская культура»).
Карельский филиал АН СССР в 1989 году выпустил сборник «Проблемы истории и культуры вепсской народности», в котором помещён аналитический очерк А.В. Петухова под названием «Административная разобщённость — фактор ускорения ассимиляции вепсов», охватывающий сложившуюся ситуацию на всей территории проживания вепсов.
Результатом многолетних жизненных наблюдений, проникновенной душевности воспоминаний и, одновременно, серьёзнейших, скорбных размышлений о судьбе народа стал автобиографический очерк писателя - «Трудная судьба потомков веси», опубликованный в журнале «Север» в 1994 году. Этот очерк в 1995 году был включён в книгу «Прибалтийско-финские народы». Выпущенный в Финляндии издательством «Атена» на русском, финском и эстонском языках.
Анатолий Васильевич Петухов - лауреат Всероссийских конкурсов на лучшее произведение для детей, автор проблемных очерков и корреспонденций по природопользованию и краеведению, был рабочим редактором по академическому изданию «Словаря вепсского языка», выпущенному в 1972 году, принимал участие в создании вепсского алфавита и подготовке учебников для преподавания вепсского языка.
В 1990 году был избран народным депутатом РСФСР и работал в Верховном Совете заместителем председателя Комиссии по развитию коренных малочисленных народов Совета Национальностей.
Награждён Орденом Дружбы народов.
Живёт в городе Вологда.
Информация предоставлена Департаментом международных, межрегиональных связей и туризма Вологодской области, Департаментом культуры и охраны объектов культурного наследия Вологодской области.
