Чумбылат (мар. Курык кугыза, Кугу еҥ, Поро Лемдетÿр Курык Кугыза, Полемдрук Кугыза) — легендарный марийский князь, вошедший в марийскую мифологию. Имя собственное, от тюрк. "чум", муж + "булат", "сталь особой прочности". Имел княжескую резиденцию в Кукарке (ныне г. Советск), куда она была перенесена из Кокшарова (ныне г. Котельнич) после его захвата в 1181 новгородскими ушкуйниками. Впоследствии Чумбылат руководил нападением на укрепленные центры ушкуйников Котельнич и Хлынов (ныне Киров), в результате которой их стерли с лица земли. По этому поводу в православных церквях долгое время проходили богослужения два раза в год. Чумбылат прожил долгую жизнь. Перед смертью он завещал похоронить его на вершине горы на берегу реки Немда.
Чумбылат – князь-воин, который в конце XI века собрал под свое покровительство большую часть разрозненных марийских племен и приказал строить города-крепости. Его народ считал своим северным царем. При нем сложилось традиции богослужения, порядок жертвоприношения, которые оставались традиционными на протяжении столетий. Перед военными баталиями ритуал жертвоприношения восполнялся исполнением исторических песен, речитативных рассказов известными и наиболее уважаемыми гуслярами. Их воздействие на слушателей было огромным. Произведения устного народного творчества показывают, что Чумбылат собирал под свои знамена в защиту родной земли и традиционной народной веры десятки тысяч ратников и не раз спасал свой народ от нашествия врагов и продолжал оказывать помощь и после своей смерти.
Культ поклонения марийскому легендарному предку Чумбылату не утратило своей актуальности и в наши дни. Местом захоронения легендарного героя считается небольшая гора на реке Немда. В народе это место называют Чумбылат кў – Чумбылатов камень. Он представляет собой ничто иное, как высокий утес на берегу р. Немды, в полуверсте от названной деревни, вниз по течению реки.
Марийцы каждый год приносят жертву легендарному герою, а через два года в третий всенародно молятся ему в роще, посвященный его имени. Они рассказывают, что давно у них был славный могучий богатырь Чумбылат. Вооруженный с головы до ног появлялся он как на коне среди черемис всякий раз, когда неприятель грозил им нападением. Скромный и незаметный в домашнем быту Чумбылат страшен был врагам и всякий раз быстро сокрушал их. Долго жил он на свете, оберегая черемис от врагов, но наконец пришла пора и ему умирать. Плачущие марийцы собрались вокруг него. «Не плачьте, - говорил он им, – я и мертвый буду вам помогать против неприятеля. Когда вам придется плохо, подойдите к моей могилеи громко скажите: «Чумбылат, вставай! Неприятель пришел!.. Я встану оборонять вас…» Умер Чумбылат. Торжественно похоронили его марийцы на высокой горе в полном вооружении и на коне, устроили богатые поминки и горько оплакивали своего богатыря. Прошло мирно некоторое время, но вдруг неожиданно появился сильный враг. Вспомнили марийцы о своем богатыре. Прибежали к горе и начали громко звать его. Раскололась гора, появился оттуда Чумбылат на коне и бросился на врагов. Быстро привел он в беспорядок неприятельское войско, рубил и топтал обезумевших врагов. А когда неприятель исчез, Чумбылат вернулся к своей горе: она раскрылась перед ним и поглотила его вместе с конем.
Так прошло много времени, и всякий раз Чумбылат выручал своих единоплеменников из беды. Однажды ребятишки подсмотрели, как старшие вызывают на помощь себе Чумбылату. Начали они играть в войну, подбежали к горе и давай звать Чумбылату, а сами попрятались. Треснула гора, выехал Чумбылат на своем коне в полном вооружении. Смотрит перед собой – нет неприятеля! Глянул направо – пусто, налево нет никого… Тихо поехал он к горе и исчез. Мальчишкам страсть это понравилось: они не замедлили повторить подобную игру. Опять выехал из горы Чумбылат и, не видя врага, с заметным неудовольствием покачал головой, сердито повернул коня к горе. Озорной детворе мало показалась и этого, она в третий раз побеспокоила богатыря. Затряслась земля, с грохотом треснула гора и выехал оттуда разгневанный Чумбылат, а неприятеля и в помине нет, только все окрестные марийцы сбежались на шум. Увидал их Чумбылат их и кричит: «Не цените вы моих трудов, марийцы! Я вас спасал от всякого врага, а вы надо мной издеваться начали! За это буду я теперь не защитником вашим, а лютым врагом: не оборонять вас, а сам буду всячески вредить вам. И всякая молитва, всякая жертва только на один раз спасет вас от моего гнева! Будете меня помнить!..» Повернул своего коня Чумбылат и пропал в горе… Плохо стало теперь черемисам, Чумбылат стал посылать одну беду за другой, то неурожай, то мор на людей, то болезнь на скотину. Начали марийцы молится Чумбылату как богу, приносить жертвы. Но Чумбылат избавляет черемис от беды только за хорошую жертву, а на плохую и не смотрит. Каются теперь марийцы, что сами виноваты, если Чумбылат из защитника обратился в злейшего врага их: не надо было ребятишкам давать волю…
Из года в год марийское население молятся и устраивают жертвоприношения марийскому богатырю и великому князю Чумбылату. Советский район Кировской области каждый год принимает у себя огромное количество делегаций из разных республик. Большую делегацию представляет и Республика Марий Эл. Вся марийская интеллигенция, ученые, студенты вузов спешат поклониться великому богатырю Чумбылату.
